В первые же дни войны в Витебске организованно прошла мобилизация в Красную Армию, началась эвакуация на восток промышленных предприятий, учреждений и населения. С 25 июня 1941 г. город подвергался массированным налетам немецкой авиации.

С 5 июля началась героическая оборона города. Витебск защищали соединения 19-й, 20-й, 22-й армий. 6-10 июля из района юго-западнее Витебска был осуществлен контрудар силами 5-го и 7-го механизированных корпусов 20-й армии с целью задержать наступление противника на витебском направлении. На рубеже д. Гнездиловичи – Александрово оборону держала 153-я стрелковая дивизия. Прорвать ее противнику не удалось. Вместе с войсками город защищали батальоны ополчения, милиции. Витебск был оккупирован немецкими войсками только 11 июля 1941 г.

С июля 1941 г. по июнь 1944 г. в Витебске действовало патриотическое подполье, которое насчитывало в общей сложности до 1,5 тыс. человек, объединенных в 66 подпольных групп. Подпольщики установили связи с партизанами и специальными разведгруппами, передавали ценные разведсведения за линию фронта, совершали диверсии, нанося фашистам значительный урон в живой силе и технике. Пытаясь уничтожить растущее подпольное и партизанское движение, гитлеровцы проводили карательные операции. Подполье несло огромные потери. В борьбе с немецко-фашистскими оккупантами погиб каждый третий подпольщик.

За годы оккупации фашисты создали в Витебске 5 лагерей смерти. Свыше 20 тыс. человек было уничтожено фашистами в витебском гетто. За весь период оккупации в городе и окрестностях было уничтожено около 150 тыс. советских военнопленных и мирных граждан.

К февралю 1944 г. фашисты превратили Витебск в мощный укрепленный узел обороны и объявили крепостью.

Витебск был освобожден 26 июня 1944 г. в результате Витебско-Оршанской операции войсками 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта и 39-й армии 3-го Белорусского фронта. В витебском «котле» было разгромлено 5 дивизий противника.

62 воинских соединения и части Красной Армии, выделившиеся в ходе операции, были удостоены почетного звания «Витебских».

26 июня 1944 г. в освобожденном Витебске советских воинов встречали 118 уцелевших горожан. Город был полностью разрушен. Жилой фонд составлял 7% довоенного.

В 1945-1950-х годах самоотверженным трудом горожан при поддержке трудящихся республики и всего Советского Союза был восстановлен промышленный потенциал города, объекты соцкультбыта, строилось жилье Подробнее....